Still Life with Orange

In my still life photography, I aim to capture the riches of the Dutch Golden Age – roughly the 17th century. The Golden Age was a period of prosperity during which the Republic of the Seven United Netherlands became a world power in the fields of trade, art, science, and military might.

Thanks to the VOC (East Indies) and WIC (West Indies), the Netherlands dominated world trade, while painters such as Rembrandt and Vermeer became world famous. However, this prosperity was largely based on slavery and colonialism. Amsterdam served as the world’s staple market. The establishment of the VOC (East India Company, 1602) and the Wisselbank (exchange bank) brought unprecedented wealth. Dutch painting reached its peak with the “Dutch School” (Rembrandt, Vermeer, Hals). Scientists such as Christiaan Huygens and Antoni van Leeuwenhoek were leading figures.

Conact me if you want to know more, or to order one of my Still Life fine art works: foto@fleurhalkema.nl

Symbolism

Still life paintings gained popularity in this period. Painters such as Willem Claesz Heda, Clara Peeters, Jan Davidsz. de Heem, and Rachel Ruysch used them to show off their skills and – often – to convey moral messages. Many of the still lifes pictured symbols and carried messages against the pitfalls of wealth and earthly pleasures without taking into account religious rules and the judgment of God. The rich still lifes were examples of the division in society at that time, which consisted of immeasurable wealth on the one hand and strict Calvinism on the other.

Transience

In my still life photos, symbolism and moral warnings play a much smaller role. Transience, however, is a theme that appeals to me, especially because I often see beauty in decay. That is why the fruit and flowers I photograph are sometimes not fresh and, in a few cases, already rotten. In general, as a photographer, I am more concerned with the richness of the image, in colors and materials, and the feeling the viewer gets, than with capturing truly costly objects.

__________

Stilleven met Sinaasappel

In mijn stillevensfotografie wil ik de rijkdom van de Nederlandse Gouden Eeuw – grofweg de 17e eeuw – vastleggen. De Gouden Eeuw was een periode van welvaart waarin de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden uitgroeide tot een wereldmacht op het gebied van handel, kunst, wetenschap en militaire macht.

Dankzij de VOC (Oost-Indische Compagnie) en de WIC (West-Indische Compagnie) domineerden de Nederlanders de wereldhandel, terwijl schilders als Rembrandt en Vermeer wereldberoemd werden. Deze welvaart was echter grotendeels gebaseerd op slavernij en kolonialisme. Amsterdam fungeerde als de belangrijkste handelsmarkt ter wereld. De oprichting van de VOC (Vereenigde Oostindische Compagnie, 1602) en de Wisselbank bracht ongekende rijkdom. De Nederlandse schilderkunst bereikte haar hoogtepunt met de ‘Nederlandse School’ (Rembrandt, Vermeer, Hals). Wetenschappers als Christiaan Huygens en Antoni van Leeuwenhoek waren vooraanstaande figuren.

Symboliek

Stillevens werden in deze periode populair. Schilders als Willem Claesz Heda, Clara Peeters, Jan Davidsz. de Heem en Rachel Ruysch gebruikten ze om hun vaardigheden te laten zien en – vaak – om morele boodschappen over te brengen. Veel van de stillevens bevatten symbolen en droegen boodschappen uit tegen de valkuilen van rijkdom en aardse genoegens zonder rekening te houden met religieuze regels en het oordeel van God.  De rijke stillevens waren voorbeelden van de tweedeling in de samenleving van die tijd, die bestond uit enerzijds onmetelijke rijkdom en anderzijds streng calvinisme.

Vergankelijkheid

In mijn stillevens spelen symboliek en morele waarschuwingen een veel kleinere rol. Vergankelijkheid is echter een thema dat mij aanspreekt, vooral omdat ik vaak schoonheid zie in verval. Daarom zijn de vruchten en bloemen die ik fotografeer soms niet vers en in enkele gevallen zelfs al verrot. Over het algemeen ben ik als fotograaf meer bezig met de rijkdom van het beeld, in kleuren en materialen, en het gevoel dat de kijker krijgt, dan met het vastleggen van echt kostbare objecten.

Fleur Halkema Fotografie

Delft, 2026