Therapiepaardjes

Paardjes in het verzorgingstehuis

Maak kennis met de therapiepaardjes op de foto’s in het fotoboek Paardenkracht van fotograaf Fleur Halkema en journalist Carin Smolders.

Een gewone doordeweekse ochtend wordt ineens heel speciaal als Loki en Joep bij verpleeghuis Mariënburg naar binnen lopen. De hoefjes van de twee Amerikaanse miniatuurpaardjes tikken parmantig op het linoleum. Deze minipaardjes passen met z’n tweeën in een bestelbus, maar het effect dat ze hebben op de bewoners van het verpleeghuis is groots. De meeste bewoners lijden aan dementie. Sommigen zelfs zo erg dat zij nauwelijks nog reageren op wat er om hen heen gebeurt. En toch, nadat de grijze Loki een paar minuten tegen haar been heeft geleund, strekt een bewoonster haar hand uit hem over zijn manen te aaien. Voor andere bewoners is het alsof zij terug zijn in hun kindertijd als ze de paardjes zien. De Stichting Therapiepaardje Nederland reist door het hele land om ouderen te bezoeken.

Aaien en knuffelen

Voor het fotoboek Fleur Halkema Fotografie – Paardenkracht bezochten Fleur en Carin de therapiepaardjes in de Mariënburg. Begeleiders Annebé en Imke leiden Joep en Loki langs de bewoners. Ze laten de paardjes zelf kiezen bij wie ze gaan staan. Om de boel goed te laten verlopen, zijn de paardjes van tevoren goed gepoetst en hebben ze een zak onder hun staart om eventuele paardenvijgen op te vangen. De ogen van de meeste bewoners lichten op wanneer ze de dieren zien. Aan aandacht voor Joep en Loki geen gebrek: de bewoners willen hen maar al te graag aaien, knuffelen en tegen ze praten. Slechts een enkele bewoner geeft aan geen trek te hebben in contact met de paarden.

De therapiepaardjes vertegenwoordigen één van de 23 paardenberoepen die in Paardenkracht aan bod komen. Andere werkpaarden die in het boek worden belicht, zijn onder meer de trekschuitpaarden, de paarden die een molen draaiende houden en de paarden die gekapte bomen uit het bos slepen. Deze en andere paarden, die werkzaam zijn bij onder meer het leger, de politie en in het circus, vullen de pagina’s van het informatieve en visueel aantrekkelijke fotoboek Paardenkracht, dat op 6 juni 2026 verschijnt.

Bestel nu Paardenkracht

Het boek Fleur Halkema Fotografie – Paardenkracht is voor € 15,00 verkrijgbaar via deze website en kan nu al worden besteld. Klik hier om direct naar het bestelformulier te gaan. Vanaf 6 juni is het boek ook verkrijgbaar in diverse winkels. Klik hier voor een overzicht.